LCOE هو اختصار لعبارة "Levelized Cost of Energy" باللغة الإنجليزية و"Levelized Cost of Energy" باللغة الصينية. يتم قياسه عمومًا بالميغاواط/ساعة أو بالكيلوواط/ساعة. كمؤشر كمي، تم استخدام LCOE لأول مرة من قبل المؤسسات الأجنبية لحساب تكاليف توليد الطاقة لمشاريع الطاقة التقليدية مثل الطاقة الحرارية والطاقة الكهرومائية والطاقة الغازية، وتم توسيعها لاحقًا لتشمل صناعة الطاقة الجديدة.
هذا المؤشر هو تكلفة توليد الطاقة المحسوبة بعد خصم التكلفة وتوليد الطاقة خلال دورة حياة المشروع بمعدل خصم معين، أي القيمة الحالية لإجمالي التكلفة خلال دورة حياة المشروع/القيمة الحالية لإجمالي توليد الطاقة ، والذي يتم مقارنته عادة بسعر الكهرباء. المقارنة لها أهمية توجيهية معينة.
في النفقات الرأسمالية الأولية لل نظام توليد الطاقة الضوئيةبالإضافة إلى المكونات الكهروضوئية، تشتمل الأجهزة أيضًا على الأقواس والعاكسات والمغذيات وما إلى ذلك اللازمة لبناء نظام توليد الطاقة، بالإضافة إلى التكاليف غير المتعلقة بالنظام المطلوبة في المرحلة الأولى من البناء. مثل تطوير الأراضي والرسوم المختلفة وتكاليف الصيانة المطلوبة خلال دورة حياة النظام.
ونظرًا للانخفاض السريع في تكاليف الأجهزة، فقد وصلت الخلايا الكهروضوئية إلى مستوى التعادل أو حتى أقل من سعر الطاقة المسوى مع الفحم والغاز الطبيعي ومصادر الطاقة البتروكيماوية الأخرى في العديد من المناطق حول العالم.
في المستقبل، تنقسم العوامل التي ستؤثر بشكل كبير على اتجاه سعر الطاقة الكهروضوئية في الأسواق الرئيسية إلى جانبين: الأول هو سياسة الدعم التي تؤثر على جانب الطلب؛ والآخر هو التغير في أسعار المواد على جانب العرض.